Συζητώντας με άλλους ερευνητές δημοσιογράφους, πολλοί αισθάνονται ότι, εκτός από τους επαγγελματίες και τους ακτιβιστές που ασχολούνται ήδη με το εκάστοτε θέμα, τις περισσότερες φορές οι έρευνές αγγίζουν ένα πολύ μικρό τμήμα του κοινού. Πολλοί ερευνητές δημοσιογράφοι μάλιστα νιώθουν ότι το κοινό τους αποτελείται σχεδόν αποκλειστικά από... άλλους ερευνητές δημοσιογράφους.
Η ερευνητική δημοσιογραφία θα πρέπει να βοηθήσει το ευρύ κοινό να εκπαιδευτεί και να εξοπλιστεί κατάλληλα, ώστε να ενεργεί ως υπεύθυνος πολίτης, ιδιαίτερα στη σημερινή εποχή που μαστίζεται από αλλεπάλληλες κρίσεις: ένοπλες συγκρούσεις, πολιτική και οικονομική αστάθεια και κλιματική κρίση. Απο δημιουργικές αφηγηματικές μόρφες, θέατρο και graphic journalism μέχρι αφίσες, animations και διαδικτυακά παιχνίδια, οι δημοσιογράφοι μπορούν να διαμορφώσουν τις έρευνές τους για να αποκτήσουν μεγαλύτερη εμβέλεια και να απευθύνονται σε κοινό με μεγαλύτερη ποικιλομορφία.
